Karin Paulsmeier wurde 1943 in Hamburg geboren, wo sie bis zum Abschluss ihrer Schulzeit 1964 lebte. Es folgten Studien der Musik an der Schola Cantorum Basiliensis (1964-1968) und der Musikwissenschaft (1968-1972) in Basel, Schweiz.

Von 1970 bis 2003 unterrichtete sie an der Schola Cantorum Basiliensis, und entwickelte in dieser Zeit die „Notationskunde“ zu einem zentralen Fach der Aufführungspraxis Alter Musik. Ausserdem hat sie ihre Erfahrungen in Aufsätzen, Kursen und Vorträgen weitergegeben.

Karin Paulsmeier ist Mitglied des Internationalen Arbeitskreises Signographie (www.signographie.de).